TROMBOCITOPENIA IMMUNE (ITP)

Solo nove persone su 100.000 hanno l’ITP, una rara malattia autoimmune che colpisce la produzione di piastrine ed è caratterizzata da affaticamento, lividi e sanguinamenti. ITP sta per trombocitopenia immune. Se la condizione persiste per più di un anno, si parla di ITP cronica. Quando non è causata da una precedente malattia è nota come ITP primaria.

COSA SONO LE PIASTRINE?
Le piastrine sono minuscoli frammenti cellulari incolori presenti nel sangue e hanno la funzione di formare coaguli che bloccano o prevengono il sanguinamento. Una piastrina misura circa 2 micron (circa 0,002 millimetri) di diametro, ovvero circa un quarto del diametro di un globulo rosso. Le piastrine sono prodotte nel nostro midollo osseo e quelle che non vengono utilizzate nella coagulazione di solito sopravvivono per sette-dieci giorni prima di essere distrutte naturalmente nel corpo. Quando un vaso sanguigno viene danneggiato, invia un segnale. Ricevuto questo segnale, le piastrine rispondono viaggiando nell’area interessata e si attivano, aderendo l’una all’altra per formare il coagulo.
Una normale conta piastrinica varia da 150.000 a 450.000 piastrine per millimetro cubo di sangue. Le persone con ITP grave possono avere una conta piastrinica inferiore a 10.000.

QUANTO È COMUNE L’ITP?
L’incidenza di nuove diagnosi è di circa 3,3 ogni 100.000 persone/anno. La prevalenza di ITP tra gli adulti è dell’ordine di 9,5 casi ogni 100.000. questo si traduce in un totale di circa 750.000 persone colpite da ITP nel mondo. Sono più colpite le donne rispetto agli uomini.

DIAGNOSI E CAUSE
Il primo segnale di allarme della trombocitopenia immune è il basso numero di piastrine (inferiori a 100.000 per millimetro cubo di sangue). Si procede quindi con una diagnosi differenziale attraverso un processo di esclusione di altre possibili cause in base alla storia del paziente, agli esami e ai risultati dei test iniziali. La causa è quindi di natura autoimmune: in pratica il sistema immunitario scambia le piastrine del corpo come estranee e le distrugge. Parallelamente si può notare una ridotta produzione di megacariociti, precursori delle piastrine.

I SINTOMI
I sintomi della trombocitopenia immune possono essere molto diversi. In generale, la gravità varia a seconda di quanto la conta piastrinica è al di sotto del range normale.

SINTOMI COMUNI

• Fatigue
• Lividi inaspettati o insolitamente gravi
• Petecchie: eruzione cutanea di minuscole macchie rosse o viola
• Porpora: macchie scolorite rosse o viola sulla pelle
• Sanguinamento prolungato o eccessivo da tagli
• Epistassi
• Sanguinamenti del cavo orale e delle mucose

VIVERE CON L’ITP

La trombocitopenia immune ha un impatto sostanziale e multiforme sulla qualità della vita dei pazienti[8], che varia da persona a persona.

La fatigue è uno dei principali sintomi di ITP segnalati dai pazienti. È scientificamente dimostrato che oltre il 50% delle persone che convivono con ITP sperimenta un’astenia che spesso può interferire con la vita di tutti i giorni. In alcuni casi, quando la conta piastrinica è particolarmente bassa, possono sopraggiungere brain fog e incapacità di svolgere compiti semplici come ricordare un numero a due cifre dopo dieci secondi. I pazienti con ITP hanno spesso bisogno di pause dal lavoro o dagli studi per recuperare energie durante la giornata.

Le persone con ITP si preoccupano di come e quanto i vari sintomi impattano sul lavoro quotidiano e sulle attività sociali. Inevitabili gli impatti sul benessere emotivo, con conseguente stress e ansia e un maggiore rischio di depressione.